La Maison de la Meunerie : à Nieul-sur-l'Autise  est une maison du Parc depuis 1988. C' est une ancienne maison de pierre, située le long de l' Autise, mais surtout l' un des derniers moulins à eau en activité dans le Marais Poitevin.    

Ceci est la vue extérieure du moulin, comme il en existait tant autrefois sur la Sèvre, avant que l' apparition des moteurs à vapeur, puis la découverte de nouvelles énergies ne les amènent à cesser de tourner.

Le moulin de Nieul longtemps abandonné, doit sa restauration à une association crée par André Limoges en 1977 : il est visitable depuis les années 80.

Son fils : Thierry Limoges en est le meunier : il assure tout au long de l’année le bon fonctionnement de l’ensemble et produit 27 tonnes de farine selon la tradition ancienne: de couleur crème, grâce à la présence du germe de blé, sa farine est bien sûr non blanchie, ce qui lui confère d' excellentes qualités nutritives et gustatives. Livrée aux boulangers régionaux elle peut être également achetée sur place par les visiteurs.

Le moulin fonctionne toujours avec sa grande roue à aubes: l' actuelle en possède 32 et fournit l' énergie nécessaire à l' entraînement des engrenages. Le débit d’eau du bief est régulé par une vanne, mais en été, pour pallier un éventuel manque, avaient été rajoutés des moteurs auxiliaires tout d’abord à vapeur aux alentours de 1915, remplacés ensuite par des moteurs diesel, et de nos jours: électriques, afin d’assurer à toute période de l’année un fonctionnement régulier.

Entrons dans la première salle du moulin : c' est un système audiovisuel qui nous commente la visite et explique les différentes étapes de fabrication de la farine.

Tout d’abord la fosse, protégée par ses deux murets blancs, qui renferme le système d' engrenage relié à l’axe de la roue à aubes située derrière le mur; il est à remarquer que les roues dentées en bois sont imbriquées dans des roues dentées en fer : le contact de ces deux matériaux amortissant chocs et bruits, assure une lubrification autonome de l’ensemble, retardant l' usure due au frottement.

Entre les deux grandes roues dentées horizontales, il en existe une plus petite verticale qui s’engrène à l’intérieur: son axe est relié aux moteurs extérieurs de relais: il existe donc un savant mécanisme de débrayage, permettant soit d' utiliser la roue principale à aubes du moulin, soit d' utiliser les moteurs auxiliaires, en fonction des besoins.

Après avoir observé de près la machinerie tourner, nous empruntons l' escalier pour monter à l' étage et voir la salle contenant la meule, ainsi que la petite chambre où se reposait le meunier ou son commis.

Le commentaire nous dévoile toute l’ingéniosité mécanique du système : comment le grain versé dans la trémie ou gros cône renversé en bois, se trouve dirigé par l'auget inclinable au niveau de l’œillard: et là, très régulièrement réparti entre la meule supérieure tournante et la meule fixe ou dormante, il est broyé.

Et la petite clochette ? savamment intégrée au système elle permet de prévenir ou réveiller le meunier qu’il est temps de réapprovisionner afin que jamais les deux meules ne viennent à rentrer directement en contact: d’où la nécessité de la petite chambre attenante…

L' on peut voir par transparence, à travers de la vitre de la maie la mouture obtenue ; à terre sur la droite, sont déposées d’autres meules de silex qu’il convenait d’entretenir régulièrement.

Cette mouture, il faut par la suite la séparer en ses différents constituants pour récupérer principalement la farine et en isoler le son : c’est le stade du tamisage ou blutage ; face à la fosse dans la salle du bas, est présenté un blutoir : avec son tamis rotatif et un panneau explicatif en détaillant son fonctionnement. Les différents produits sont ensuite répartis dans des sacs.