Les ragondins sont des animaux qui n' existaient pas en France, mais qui ont été importés d' Amérique du Sud, et élevés pour traiter leur fourrure;
certains ont réussi à s' échapper ou ont été lâchés: ils ont alors trouvé dans les zones marécageuses en général et dans le Marais Poitevin en particulier, un climat et un biotope parfait pour leur implantation.

Leur corps varie entre 45 à 65 cm de longueur, avec une fourrure externe de brun-jaune à brun-roux et une fourrure interne plus grisée; ils possèdent une longue queue écailleuse et des pattes postérieures palmées adaptées à la nage.

Pesant de 6 à 9 kg, ils ont un museau court et camus, une bouche munie de longues et larges incisives supérieures et inférieures, parfois colorées de jaune-orangé;

leur régime est végétarien: plantes d' eau douce, mais doués d' un bon appétit ils s' attaquent volontiers aux prairies, peupleraies et cultures agricoles...

Les spécimens qu' il m' a été donné de croiser dans la nature au cours de promenades, étaient en général de couleur foncée comme ci-contre et ci-dessous.

Se reproduisant facilement, ayant peu de prédateurs naturels, jouissant d' une abondante nourriture et d' un excellent climat, ces ragondins se sont mis à proliférer de façon anarchique dans toute la région;

outre leurs dégâts agricoles, ils sont surtout très ennuyeux car creusant galeries et terriers le long des berges: non seulement ils les fragilisent, provoquant des effondrements, mais également obstruent les petites voies d' eau en y rejetant leur trop plein de terre... d' où d' importants travaux entrepris pour la réfection de l' ensemble des voies hydrauliques

De ce fait, le ragondin a été classé comme animal nuisible et fait l' objet depuis quelques années d' importantes mesures d' éradication: de nombreux appâts empoisonnés ont été tout d' abord utilisés, mais interdits depuis le printemps 20o2, l' on s' oriente essentiellement sur des piégeages sélectifs opérés par des professionnels, qui capturent les ragondins dans des cages piégées et qui relâchent les animaux non nuisibles qui s' y seraient fourvoyés.

Ainsi espère-t-on en réguler la population, celle-ci ayant d' ailleurs très fortement diminué.