Grande plante aquatique vivace à rhizome ancré dans la vase, le nymphéa alba présente également de belles feuilles circulaires d' un vert brillant au-dessus et rose-violacé dessous;

Ses jolies fleurs blanches et parfumées de 10 à 20 cm possèdent 4 sépales verts et une vingtaine de pétales blancs avec de nombreuses étamines à anthères jaunes.

Le fruit globuleux mûrit sous l' eau: quand il se déchire en produisant ses graines, celles-ci flottent à la surface pour se disséminer, puis retomber au fond plus tard.

A droite un autre spécimen plus tout à fait blanc celui-là, mais dont l' anatomie de la fleur s' apparente au précédent.