On les retrouve en effet aussi bien dans les lieux incultes, terrains vagues, bords des routes, que dans les prés, pâturages, et jardins...

la cirse commune est une plante bisannuelle de 0.50 à 1m 20 de hauteur, dont les tiges portent des épines;
les feuilles sont vert foncé, très découpées, décurrentes sur la tige avec deux ailerons de chaque côté; chaque lobe se termine par un long aiguillon jaunâtre, la face supérieure portant des poils piquants.

La fleur est un capitule poupre ou rose-violacé de 2 à 4 cm,

avec des bractées florales fines, bien visibles, terminées par une pointe jaunâtre plus claire.

La cirse des champs, vivace à rhizomes de 0.30 à 1m 50 de hauteur, possède une tige non épineuse ramifiée au sommet;

ses feuilles sont sessiles ou décurrentes avec des épines nombreuses sur toute la bordure du limbe, par contre la face supérieure ne porte ni poils, ni épines

la fleur est également un capitule rose ou lilas pas très grand: de 1,5 à 2,5 cm, les bractées sont un peu épineuses et rouge-brun à leur extrémité

à la période du fruit, comme pour les autres cirses, c' est une explosion de boules d' aigrettes cotonneuses blanches.

La cirse des marais, vivace à stolons d' une hauteur variant entre 0.30 à 1m 30 , possède comme la cirse commune, des tiges épineuses sur toute leur longueur;

les feuilles sont très étroites et très découpées, avec de nombreuses épines, donc très piquantes, la face supérieure portant des poils.

Les fleurs sont toujours des capitules roses ou pourpres, assez petits de 1 à 2 cm, disposés en groupes de 6 à 8 au sommet d' une même tige; les bractées florales sont rougissantes.

et aussi la cirse acaule, qui est une vivace de 5 à 20 cm de hauteur, avec presque pas de tige, dont les feuilles épineuses sont disposées en rosette avec au milieu le capitule pourpre de la fleur de 3 à 5 cm, en général unique, avec ses bractées un peu épineuses rouge-brun à l' extrémité.